Parmi les deux cents bateaux attendus, quatre vingt embarcations traditionnelles de la Loire vont parader à Orléans. Tous sont numérotés afin que le public puisse les distinguer.

L’un des plus grands est le chaland de Loire, le bateau de transport roi du fleuve. A fond plat, mesurant de 15 à 30 mètres de long, il a été utilisé du Moyen-âge à la fin du 19ème siècle. Il pouvait transporter jusqu’à 80 tonnes de marchandises. Le danubien en est la version moderne, c’est un chaland automoteur. La gabarre est également un chaland mais d’apparition plus tardive. Le fûtreau a la même architecture, mais il est de taille plus modeste, de 6 à 8 mètres. Il était utilisé localement pour la pêche. La toue est un bateau de travail, adapté à différents usages. La plate et la goume sont des barques à fond plat et le bachot une annexe dont la présence était obligatoire sur les gros bateaux. La sapine est une embarcation rudimentaire. Comme son nom l’indique, elle était fabriquée en sapin et utilisée pour une seule descente du fleuve, son bois étant ensuite récupéré pour le chauffage. Les Inexplosibles, dont l’un a été reconstitué par l’AgglO d’Orléans, étaient des bateaux à vapeur mis en service en 1830. Ce nom avait été choisi pour rassurer les voyageurs inquiets d’embarquer dans un bateau fonctionnant grâce à une « machine à feu ».