Il était 17 heures pile, mercredi 23 septembre quand Serge Grouard, Député-Maire d’Orléans, a fait résonner la cloche et donné le coup d’envoi du quatrième Festival de Loire pour lequel Orléans compte accueillir plus de 500 000 visiteurs.

« Le festival, créé en 2003, monte en puissance, a déclaré le Maire. Notre territoire existe avec et parce qu’il y a la Loire. En retrouvant nos racines, nous partageons quelque chose de plus profond, des souvenirs communs à des centaines de milliers de personnes. Ce ne sont que quelques jours de fête, mais ils marquent notre volonté de fonder ces repères dans la joie, le partage et le bonheur. Et pour que tout le monde puisse venir, le Festival de Loire est gratuit. »

Déjà 220 bateaux ont convergé vers les quais d’Orléans ; ils sont venus de la Loire, mais aussi de la Dordogne, de l’Ill, du Rhône, des canaux du Nord et même du Douro et du Tage, puisque le Portugal est l’invité d’honneur. Ce soir, les artistes animeront les rues de la ville avant de converger vers les quais d’où un funambule enjambera le fleuve.